Da ulykkene blant unge motorsyklister fortsatte å dukke opp i nyhetsbildet, bestemte Geir Stene og Torbjørn Stormark seg for å gjøre noe. De skapte Mekk og Mingling, en møteplass der ungdom kan lære å skru, bli tryggere i trafikken og finne et sosialt fellesskap.
– Hver gang det kommer en nyhet om en MC-ulykke med ungdom involvert, kjenner jeg det går kaldt nedover ryggen, sier Geir.
– Det er nettopp derfor denne møteplassen er så viktig. Vi ønsker å gjøre ungdommene tryggere både på motorsykkelen og i trafikken.
Nå er Geir Stene (65) og Torbjørn Stormark (65) fra Åsane i Bergen finalister til Frivillighetsprisen for innsatsen de gjør i Mekk og Mingling, et gratis fritidstilbud for motorinteresserte ungdom.
Ville skape noe som manglet
Mekk og Mingling ble startet i 2025 som et tilbud til ungdom mellom 15 og 20 år som er interessert i motorsykler. Her kan ungdommene lære å vedlikeholde og reparere egne sykler, få veiledning fra erfarne vokse og møte andre med samme interesse.
– Det er viktig at barn og unge har en plass å treffes og et sosialt miljø. Når de kommer tilbake uke etter uke, vet vi at vi har lykkes med det vi gjør, sier Geir.
Torbjørn deler den samme motivasjonen:
– Å se at ungdommen setter pris på arbeidet vi legger ned for at de skal ha et godt og trygt nærmiljø, er det som motiverer meg aller mest.
Selv om tilbudet er forholdsvis nytt, har responsen vært overveldende.
– Jeg ble veldig positivt overrasket da vi fikk vite at vi var nominert til pris. Vi har jo egentlig bare så vidt kommet i gang, sier Torbjørn.
Lang erfaring med MC og ungdom
Begge finalistene har likevel lang erfaring fra frivilligheten.
Torbjørn har vært engasjert siden barna hans var små, først gjennom fotball og deretter andre aktiviteter. Senere ble han natteravn, før han for 23 år siden ble MC-ravn (natteravn på motorsykkel.) I dag leder han fortsatt MC-ravn gruppen i Åsane, som også Geir er en del av.
Geir startet også tidlig med frivillighet.
– Vi var en liten vennegjeng som syntes det var sosialt å være frivillige. Etter hvert så vi hvor mye det betydde å kunne hjelpe andre mennesker og bli kjent med nye folk.
Gjennom årene har frivillig arbeid blitt en naturlig del av livet for begge.
– Det gir meg energi å se at andre har det bra og koser seg, sier Geir.
Oppdaget farlige feil
På verkstedkveldene til Mekk og Mingling får ungdommene kunnskap om trafikksikkerhet og vedlikehold. Flere ganger har de frivillige oppdaget feil som kunne fått alvorlige konsekvenser.
– Det er spesielt når vi oppdager farlige ting på motorsyklene som kunne skapt ulykker i trafikken, sier Torbjørn.
For Geir var nettopp bekymringen for unge motorsyklister en viktig grunn til at møteplassen ble etablert.
– Det er synd å si det, men alle ulykkene blant ungdom var noe av bakgrunnen for at vi startet opp. Vi håper at kunnskap, gode holdninger og et trygt miljø kan bidra til å redusere ulykkene.
Mer enn motorsykler
Selv om det er interessen for motorsykler som samler ungdommene, handler tilbudet like mye om det sosiale.
Pizza, pølser, vafler og sosialt samvær er minst like viktig. Målet er å gi ungdommene en trygg møteplass og frivillige rollemodeller de kan stole på. Gjennom mange år som MC-ravn har Torbjørn sett hvor viktig det kan være.
– De sterkeste opplevelsene er når ungdom som føler seg utrygge kommer til oss når det er bråk eller vanskelige situasjoner. Da kjenner du at det er verdt å bruke så mye tid på frivillig arbeid.
Det er også i møte med ungdommene at han opplever å få mest tilbake.
– Vi treffer så mange hyggelige ungdommer som setter utrolig stor pris på at vi er der for dem, spesielt når de trenger oss, sier han.
Vil bli en helårlig møteplass
Både Geir og Torbjørn håper at Mekk og Mingling kan fortsette å vokse. Målet er at tilbudet skal utvikles til en møteplass som er aktiv hele året, ikke kun på sommerhalvåret slik det er i dag.
– Vi vil at ungdommene skal kunne møtes jevnlig, ha aktiviteter og bli tryggere både på å skru og i trafikken. Forhåpentligvis bidrar det til å få ned MC-ulykkene, sier Torbjørn.
Geir er også klar på at han vil fortsette med arbeidet.
– Jeg håper at prosjektene jeg er med på nå vil vare i flere år fremover, da er jeg klar til å bidra!
Stor gevinst
Begge mener frivillighet handler om å finne noe man brenner for. Det er også rådet de vil gi til andre som vurderer å bli frivillig.
– Det viktigste er å finne noe du faktisk er interessert i. Da blir det naturlig å møte opp og bidra, sier Geir.
Torbjørn mener gevinsten er større enn mange tror.
– Du får utrolig mye tilbake. Du treffer mange likesinnede, og kan samtidig føle at du gjør noe samfunnsnyttig og får mange gode opplevelser.
For de to finalistene handler det i bunn og grunn om å gi ungdommene en trygg arena å vokse på – og kanskje redde et liv eller flere på veien.